Burro di Karité in cosmetica: composizione, ricerca, prodotti FCN

In breve — Burro di Karité.

Burro dai semi di karité · Emolliente ricco · Corpo, viso, labbra, baby

Cos'è: burro vegetale estratto dai semi dell'albero di karité (Butyrospermum parkii).
Cosa fa: emolliente ricco — dà comfort e morbidezza, rende avvolgenti le texture.
Da sapere: è un burro da comfort, non un'idratante-umettante: trattiene l'acqua che la pelle ha già, non ne aggiunge di nuova.
Dove: l'ingrediente vegetale più diffuso del catalogo — dal burro puro fino alle creme corpo, ai prodotti per le labbra e per i più piccoli.

Cos'è il Burro di Karité

È il grasso che si ricava dai semi dell'albero del karité, una pianta della savana sub-sahariana — il cosiddetto shea belt, che dall'Africa occidentale arriva fino al Sudan. La pianta si chiama Vitellaria paradoxa, ma il vecchio nome Butyrospermum parkii è rimasto in nomenclatura cosmetica: per questo in etichetta lo leggi come Butyrospermum Parkii Butter.

Una precisazione. Il Karité è un emolliente, non un umettante: non lavora come l'Acido Ialuronico o la Glicerina, che richiamano acqua, e non è un attivo antiage. Fa un altro mestiere — ammorbidire e trattenere — e lo fa bene.

Cosa lo rende diverso dagli altri grassi

La parte grassa del Karité è fatta soprattutto di acido stearico, che lo tiene solido a temperatura ambiente, e acido oleico, lo stesso dell'olio d'oliva. Fin qui, un grasso vegetale come tanti.

La differenza sta in ciò che porta con sé. Quasi tutti gli oli hanno una frazione insaponificabile — la quota che non è propriamente grasso — piccolissima: nell'oliva è intorno all'1%. Nel Karité arriva indicativamente al 5–12%, ricca di triterpeni, fitosteroli, tocoferoli e catechine. È questa parte insolitamente generosa a contribuire al profilo sensoriale del burro e a sostenere il razionale antiossidante che gli si attribuisce. Sulla pelle il burro agisce come un velo lipidico che ammorbidisce la superficie e aiuta a limitare la perdita d'acqua transepidermica.

A cosa serve e per chi

Serve soprattutto a dare comfort e sostanza. È indicato per:

Pelli secche o mature, e cute messa alla prova da vento, freddo o acqua.
Zone che si screpolano: mani, piedi, gomiti, labbra.
Formule che cercano una texture ricca — burri, creme corpo, stick, maschere — o un tocco emolliente accanto ad attivi più mirati.
Prodotti per la pelle dei più piccoli, quando sono formulati e valutati per quell'età.

Un'unica cautela per chi ha allergia alla frutta a guscio: il rischio è generalmente basso (vedi ricerca), ma con un'allergia diagnosticata è prudente sentire prima il medico.

Cosa non fa

Il Karité non:

non è un farmaco e non cura eczemi, dermatiti o ferite — per quelle serve il medico;
non fa "idratazione profonda", che è un'espressione di marketing più che una categoria reale;
non sostituisce la protezione solare;
da solo non dà risultati antiage misurabili: nelle creme accompagna gli attivi principali, non li rimpiazza.

Cosa dice la ricerca

Studi indipendenti. Akihisa e colleghi (2010) hanno mappato triterpeni e acidi grassi del Karité di sette paesi africani, mostrando quanto il profilo cambi con l'origine. Sul fronte sicurezza, Chawla e colleghi (2011) hanno trovato nel burro raffinato quantità minime di proteine e nessuna proteina IgE-binding: è il dato che porta gran parte degli allergologi a considerarlo a basso rischio anche per chi è allergico alle noci, pur restando prudenti nei casi diagnosticati.

Valutazione regolatoria. Il Cosmetic Ingredient Review (Burnett et al., 2024) ha giudicato sicuri tredici ingredienti derivati dal Butyrospermum parkii nelle pratiche d'uso documentate, purché formulati per non risultare sensibilizzanti. In Europa è riconosciuto nel database CosIng come skin conditioning agent e utilizzabile nei cosmetici — inclusi quelli destinati ai bambini, purché idonei a tale impiego — nel quadro del Reg. CE 1223/2009. Le schede tecniche dei fornitori (fonte commerciale, dal valore probatorio inferiore) aggiungono dettagli su acidi grassi e qualità del burro, ma non sostituiscono gli studi indipendenti.

Nei cosmetici Fabrizia Cosmesi Naturale

È uno degli ingredienti vegetali più trasversali del catalogo — dalle creme viso ai burri corpo, dalle labbra alla linea Baby — presente in molte referenze e in alcune routine che le includono. Qualche esempio del ruolo che vi svolge:

Burro di Karité nutriente — la forma più pura: unico ingrediente della formula, un panetto anidro per cute molto secca, mani, talloni e gomiti.
Crema Piedi 'SPA', Burro Labbra protettivo e Solare Labbra SPF 50 — emolliente di base per la pelle spessa dei piedi e per le labbra (nel solare la protezione viene dai filtri, non dal burro).
Crema Corpo con Squalano e Doposole all'Echinacea — comfort del corpo, accanto allo Squalano e dopo il sole.
Nelle creme viso — antiage al Matrixyl®, pelle mista al Bakuchiolo, idratante all'Acido Jaluronico, purificante — nel Siero multivitaminico e nella Maschera all'Olio di Crusca di Riso dà morbidezza alla formula.
Baby Crema Corpo alla Calendula — nella linea Baby, accanto alla Calendula.

La voce di chi lo usa torna sempre sullo stesso filo — la morbidezza, senza sensazione di unto: «lascia la pelle morbidissima, senza ungerla» (Burro di Karité puro), «labbra morbide idratate, dura nel tempo» (Burro Labbra), «più morbida e liscia già dopo pochi giorni» (Crema Piedi 'SPA').

Concentrazioni e claim. Tutte le referenze che lo contengono sono cosmetici conformi al Reg. CE 1223/2009, con valutazione di sicurezza e notifica CPNP. La posizione del burro nell'INCI ne dice il peso nella formula, non l'effetto del prodotto: quello dipende dall'intera ricetta.

Domande frequenti sul Burro di Karité

Il Karité da solo idrata davvero? Ammorbidisce e limita l'evaporazione, ma non richiama acqua come un umettante. Su pelli molto secche un velo di burro puro basta per il comfort quotidiano; in altri casi rende di più dentro una formula completa. Essendo anidro, va usato in piccole quantità, massaggiato fino ad assorbimento.

Raffinato o non-raffinato: cambia qualcosa? Cambiano odore, colore e stabilità, non la sicurezza di base. Il crudo conserva una frazione insaponificabile più ricca ma è più variabile fra lotti; il raffinato è più neutro e costante. Dalla sola etichetta di un prodotto finito non si può sapere quale sia stato usato.

Il Karité è comedogeno? Il profilo è basso ma non nullo, e molto individuale. In una crema ben formulata raramente crea problemi a pelli normali o secche; chi ha pelle marcatamente grassa o a tendenza acneica spesso si trova meglio con texture più leggere.

Fonti

Le fonti sono raggruppate per livello probatorio, come spiegato nella pagina indice del Glossario.

Studi peer-reviewed indipendenti

Akihisa T, Kojima N, Katoh N, et al. Triterpene alcohol and fatty acid composition of shea nuts from seven African countries. Journal of Oleo Science 2010;59(7):351-360. DOI: 10.5650/jos.59.351.
Chawla KK, Bencharitiwong R, Ayuso R, Grishina G, Nowak-Wegrzyn A. Shea butter contains no IgE-binding soluble proteins. Journal of Allergy and Clinical Immunology 2011;127(3):680-682. DOI: 10.1016/j.jaci.2010.10.022.

Documento di valutazione regolatoria

Burnett CL, Bergfeld WF, Belsito DV, et al. Safety Assessment of Butyrospermum parkii (Shea)-Derived Ingredients as Used in Cosmetics. International Journal of Toxicology 2024;43(1_suppl):82S-95S. DOI: 10.1177/10915818231224230.
European Commission. Database CosIng, voce Butyrospermum Parkii Butter; Regolamento (CE) n. 1223/2009 sui prodotti cosmetici.

Documentazione tecnica del produttore

Schede tecniche e dossier delle materie prime per Butyrospermum Parkii Butter (raffinato e non-raffinato), fonte commerciale disponibile presso i laboratori formulatori.

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