Niacinamide: cos'è, come funziona e a cosa serve

Cos'è la niacinamide

La niacinamide è il nome cosmetico della nicotinamide, una delle due forme della vitamina B3 (l'altra è l'acido nicotinico o niacina). In etichetta INCI la dicitura è Niacinamide: è una molecola idrosolubile, stabile, di piccole dimensioni e con buona penetrazione cutanea.

Nell'organismo la niacinamide è il precursore di due cofattori enzimatici fondamentali — NAD+ e NADP+ — coinvolti nella produzione di energia cellulare, nella riparazione del DNA, nella risposta antiossidante. Quando viene applicata sulla pelle, contribuisce a sostenere queste vie metaboliche nelle cellule cutanee.

In ambito cosmetico, la niacinamide viene tipicamente impiegata in concentrazioni comprese tra il 2% e il 5%, con un buon profilo di tollerabilità anche per pelli sensibili.

Come funziona sulla pelle

La niacinamide è considerata un ingrediente multitasking: la letteratura scientifica le attribuisce diversi meccanismi d'azione, che spiegano perché lo stesso ingrediente venga inserito in formule cosmetiche con obiettivi molto diversi tra loro.

I meccanismi documentati includono:

• supporto alla barriera cutanea: supporta la sintesi di ceramidi e altri lipidi epidermici, contribuendo a ridurre la perdita di acqua transepidermica;
• modulazione dell'aspetto della lucidità e del sebo in eccesso, utile su pelli grasse e tendenti ad imperfezioni;
• inibizione del trasferimento dei melanosomi dai melanociti ai cheratinociti, con effetto progressivo di uniformazione del tono e miglioramento dell'aspetto delle discromie;
• attività antiossidante via ripristino del pool di NAD+ cellulare;
• profilo lenitivo e di supporto alla barriera, utile su pelli con tendenza a rossori, irritazioni e pelle reattiva;
• sostegno alla matrice extracellulare con effetti positivi su tono e texture nelle pelli mature.

Diversamente da retinoidi e acidi esfolianti, non è usata per indurre turnover esfoliativo: è generalmente ben tollerata e non è nota per agire tramite un meccanismo fotosensibilizzante.

A cosa serve

Per la varietà dei suoi meccanismi, la niacinamide è impiegata in routine cosmetiche con obiettivi molto diversi:

• pelli a tendenza impura, con sebo in eccesso, lucidità, comedoni e imperfezioni;
• pelli sensibili o reattive con tendenza a rossori e disidratazione;
• discromie e tono disomogeneo, esiti di imperfezioni post-infiammatorie;
• texture irregolare, pori dilatati, sallowness (carnagione spenta o giallastra);
• pelli mature, come supporto generale al tono cutaneo e alla qualità della barriera.

È uno degli attivi più versatili, perché può essere utile sia in routine per pelli giovani a tendenza impura sia in routine per pelli mature con problematiche di tono e idratazione.

Per chi è indicata

Praticamente per tutti i tipi di pelle, dall'adolescenza in poi. È particolarmente indicata per:

• pelli giovani a tendenza impura (sebo in eccesso, lucidità, comedoni e imperfezioni);
• pelli adulte con tendenza a imperfezioni o esiti di vecchie imperfezioni post-infiammatorie;
• pelli reattive che non tollerano retinoidi o acidi forti;
• pelli con discromie e tono disomogeneo;
• pelli sensibili che cercano un attivo "di mantenimento" generalmente ben tollerato;
• pelli mature, come supporto su tono, idratazione, texture.

La niacinamide non è invece specifica per nessuna di queste problematiche: è un attivo trasversale che spesso lavora in sinergia con ingredienti più mirati (acido salicilico per pelli a tendenza impura, vitamina C per discromie, peptidi per antiage).

Cosa può fare realisticamente — e cosa no

Le evidenze cliniche disponibili indicano che la niacinamide al 2-5%, applicata regolarmente per almeno 8-12 settimane, può migliorare l'aspetto generale della pelle in diverse dimensioni. È un attivo di supporto trasversale, non un trattamento d'urto specifico per una singola condizione.

Cosa la niacinamide non fa:

• non sostituisce un consulto e un trattamento dermatologico specialistico per condizioni cutanee importanti;
• non agisce come un agente schiarente forte di tipo farmaceutico (es. idrochinone) sulle discromie più resistenti;
• non rimuove rughe profonde di espressione;
• non sostituisce la fotoprotezione quotidiana, indispensabile per ogni routine.

Funziona meglio se inserita stabilmente nella routine quotidiana, non come uso intensivo sporadico.

Cosa dice la ricerca

La niacinamide è uno degli attivi cosmetici con il maggior numero di studi pubblicati indipendenti — caratteristica che la distingue da molti altri ingredienti specialistici.

Tra gli studi più citati, Bissett e colleghi (2005) hanno documentato in uno studio split-face su 50 soggetti caucasici, pubblicato su Dermatologic Surgery, che una formulazione contenente niacinamide al 5% applicata per 12 settimane riduceva in modo significativo rispetto al placebo l'aspetto di rughe sottili, iperpigmentazione, rossori e sallowness (Bissett, Oblong, Berge, 2005).

Una revisione del 2021 pubblicata su Antioxidants ricostruisce le basi meccanicistiche dell'attività cosmetica della niacinamide attraverso il ripristino del pool di NAD+ cellulare e il sostegno alle vie metaboliche cutanee (Boo, 2021). Una revisione più recente, pubblicata nel 2024 sempre su Antioxidants, approfondisce le applicazioni in skincare funzionale, includendo il razionale per pelli a tendenza impura, discromie e segni del tempo (Marques et al., 2024).

Studi clinici più recenti — tra cui un confronto del 2025 tra un siero contenente niacinamide al 5%, acido tranexamico, vitamina C e idrossiacidi e l'idrochinone al 4% nel trattamento del melasma — mostrano l'interesse della niacinamide all'interno di strategie formulative combinate per l'aspetto delle iperpigmentazioni. Studi di questo tipo, però, non isolano l'effetto della sola niacinamide: il risultato osservato è quello della formula nel suo insieme.

Nei cosmetici Fabrizia Cosmesi Naturale

Nel dataset FCN aggiornato a maggio 2026, la Niacinamide compare in 8 referenze singole attive e in 3 bundle/routine attivi che includono prodotti con Niacinamide. È usata con ruoli diversi: in alcune formule è un attivo centrale e dichiarato; in altre è un ingrediente di supporto all'interno di formule antiage, corpo o routine combinate. La denominazione INCI è Niacinamide.

La niacinamide compare con ruolo centrale e dichiarato in queste referenze:

• Crema Viso 'over 30 acne tardiva' alla Niacinamide — la niacinamide dà il nome al prodotto. Formulata anche con derivati della vitamina C (INCI Sodium Ascorbyl Phosphate e Ascorbyl Palmitate), Allantoina, Acqua di Salvia e Olio di Rosmarino. Pensata per pelli adulte a tendenza impura.
• Siero Viso purificante con estratto di Lilac — contiene niacinamide tra i primi ingredienti dell'INCI. Formulato con estratto di Lilac (INCI Syringa Vulgaris Extract), Acido Ialuronico (INCI Sodium Hyaluronate), Acqua di Lavanda, Salvia e Cetriolo.
• Crema Viso purificante per pelle giovane — formulata con Niacinamide, Azelamide MEA (derivato cosmetico dell'acido azelaico), Lactobacillus Ferment Lysate, estratto di Lilac, Calendula e Bardana. Pensata per pelli giovani a tendenza impura.
• Crema Viso 'antiage' per pelle mista al Bakuchiolo — combina Niacinamide con Bakuchiolo, un derivato liposolubile della vitamina C (INCI Ascorbyl Tetraisopalmitate) e Lactobacillus Ferment Lysate. Per pelli miste dai 30 anni.

La niacinamide è inoltre presente come ingrediente di supporto in altre referenze FCN, tra cui:

• Crema Viso 'antiage' con Matrixyl® (linea peptidica antiage);
• Siero Viso multivitaminico (con vitamine E, B3, B5, C, Bakuchiolo);
• Crema Corpo idratante con Squalano vegetale;
• Crema Corpo smagliature all'Equiseto;
• Routine Pelle Impura Young (singola e versione Intensiva);
• Beauty Routine 'Giovinezza' (bundle linea Matrixyl®).

Le evidenze scientifiche disponibili sulla niacinamide aiutano a comprendere il razionale cosmetico delle formule che la contengono. L'efficacia di ogni prodotto finito dipende sempre dalla formula completa, dalla concentrazione effettiva degli attivi — informazione che dal solo INCI non è possibile dedurre — e dalla costanza d'uso.

Come inserirla nella routine

La niacinamide è estremamente versatile nelle routine cosmetiche: si presta a formulazioni mattutine e serali, in tutti i tipi di pelle, ed è compatibile con la maggior parte degli altri attivi.

Ordine di applicazione tipico (in routine pelle a tendenza impura):

• detersione delicata (latte, mousse, gel detergente non aggressivo);
• eventuale tonico o esfoliante leggero (es. con acido salicilico, in alternanza serale);
• siero alla niacinamide (es. Siero Viso purificante);
• crema viso alla niacinamide (es. Crema Viso over 30 acne tardiva, Crema Viso purificante);
• al mattino: fotoprotezione SPF 30+ a chiudere la routine.

Abbinamenti compatibili: la niacinamide lavora bene con acido ialuronico, acido salicilico, peptidi, bakuchiolo, retinolo, vitamina C. È tra gli attivi più versatili e facilmente abbinabili. Le combinazioni più sinergiche per ogni tipo di pelle:

• Pelle a tendenza impura: niacinamide + acido salicilico + Sebuless® (in formule che li combinano);
• Pelle con discromie: niacinamide + vitamina C (azione complementare di uniformazione del tono);
• Pelle antiage: niacinamide + peptidi + acido ialuronico;
• Pelle reattiva: niacinamide + acido ialuronico + ingredienti lenitivi (calendula, bisabololo).

Una volta circolava il dubbio che niacinamide e vitamina C fossero incompatibili: studi più recenti indicano che alle concentrazioni cosmetiche d'uso non c'è interazione significativa, e infatti molti sieri moderni le combinano.

Domande frequenti sulla Niacinamide

Fonti

Fonti scientifiche peer-reviewed:

1. Bissett DL, Oblong JE, Berge CA. Niacinamide: A B vitamin that improves aging facial skin appearance. Dermatologic Surgery 2005;31(7 Pt 2):860-865. DOI: 10.1111/j.1524-4725.2005.31732. PMID: 16029679.
2. Boo YC. Mechanistic Basis and Clinical Evidence for the Applications of Nicotinamide (Niacinamide) to Control Skin Aging and Pigmentation. Antioxidants 2021;10(8):1315. DOI: 10.3390/antiox10081315. PMID: 34439563.
3. Marques C et al. Mechanistic Insights into the Multiple Functions of Niacinamide: Therapeutic Implications and Cosmeceutical Applications in Functional Skincare Products. Antioxidants 2024;13(4):425. DOI: 10.3390/antiox13040425. PMCID: PMC11047333.
4. Rocio J, Pittet JC, Sachdev M, Kovylkina N, Deloche Bensmaine C, Passeron T. Evaluation of the Efficacy of a Serum Containing Niacinamide, Tranexamic Acid, Vitamin C, and Hydroxy Acid Compared to 4% Hydroquinone in the Management of Melasma. Journal of Cosmetic Dermatology 2025;24(3):e70097. DOI: 10.1111/jocd.70097. PMCID: PMC11892338.